АНБ США отслеживала действия пользователей при помощи файлов cookie, собираемых корпорацией Google. Данные файлы активно используют маркетологи для анализа активности интернет-аудитории и повышения эффективности рекламы. Собираемая информация включает историю поисковых запросов, покупки в интернет-магазинах, посещаемые сайты и т.д.
О том, что спецслужбы используют для слежки те же инструменты, что и рекламные компании, свидетельствуют слайды АНБ, которые опубликовал Эдвард Сноуден бывший сотрудник ЦРУ. Опубликованные документы свидетельствуют о том, что спецслужбы предпочитают PREF-cookie, разработанные специалистами Google. Данный тип файлов не содержит персональных данных (например, адреса электронной почты), а использует уникальный идентификатор, позволяющий отследить действия пользователя. PREF-cookie также содержат персональные настройки браузера, но эту информацию также сложно соотнести с определенным пользователем.
Кроме того, по слайдам можно сделать вывод, что АНБ использовала данные геолокации, предоставляемые программами для смартфонов. Это позволяло определять точное положение мобильных устройств по всему миру.
Сторонники приватности в сети уже давно выступают против сбора cookie рекламодателями. Многие современные браузеры имеют функцию Do Not Track, предназначенную для уведомления интернет-ресурса о том, что пользователь против сбора конфиденциальной информации и отслеживании его перемещений. Do Not Track в настоящее время не является полноценным стандартом и носит рекомендательный характер – функция только уведомляет сайты о желании прекратить отслеживание, но не дает гарантий, что сервис исполнит эту просьбу.
Специалисты АНБ и ранее использовали файлы Google для слежки. Документы, опубликованные Сноуденом, доказывают, что спецслужба применяла рекламные сети, в том числе Google Adsense, для вычисления пользователей, работающих в анонимной сети Tor.
