Исследование Марса — одна из самых захватывающих и амбициозных задач современной космонавтики. Красная планета привлекает ученых и инженеров благодаря своей близости к Земле, наличию условий, которые могли бы поддерживать жизнь, а также возможности будущей колонизации. За последние десятилетия было проведено множество миссий, как орбитальных, так и посадочных, которые значительно расширили наши знания о Марсе.
1. Ранние миссии: первые шаги к Марсу
Первые попытки исследования Марса начались в 1960-х годах с программ "Маринер" (Mariner) от NASA. Миссии Mariner 4, 6 и 7 стали первыми, кто отправил на Землю фотографии поверхности планеты. Mariner 4 в 1965 году сделал первые снимки Марса, показав луноподобный ландшафт с кратерами, что опровергло тогдашние предположения о наличии больших океанов и растительности.
2. Программа "Викинг" — первые посадки на поверхность
В 1976 году миссии Viking 1 и Viking 2 впервые успешно посадились на поверхность Марса. Они не только передали детальные фотографии, но и провели эксперименты по поиску признаков жизни. Результаты тестов были неоднозначными: прямых доказательств жизни обнаружено не было, однако данные помогли лучше понять химический состав марсианской почвы.
3. Современные орбитальные аппараты: Mars Global Surveyor и Mars Reconnaissance Orbiter
В конце 1990-х и начале 2000-х годов NASA запустило ряд орбитальных миссий для детального картографирования поверхности и изучения атмосферы. Mars Global Surveyor (1996) предоставил высококачественные карты рельефа и обнаружил признаки древних водных потоков. Mars Reconnaissance Orbiter (2005) оснащен мощными камерами и спектрометрами, которые позволяют изучать минералы и атмосферные явления.
4. Посадочные аппараты и роверы: Spirit, Opportunity и Curiosity
Роверы Spirit и Opportunity, запущенные в 2003 году, значительно расширили знания о геологии Марса. Они нашли доказательства того, что в прошлом на планете существовала жидкая вода. Opportunity продержался на поверхности почти 15 лет, что значительно превысило изначально планируемый срок.
Curiosity, прибывший в 2012 году, оснащен более сложным оборудованием для анализа химического состава пород и атмосферы. Он обнаружил органические молекулы и условия, благоприятные для микробной жизни в прошлом.
5. Миссия Perseverance и поиски жизни
Perseverance, запущенный в 2020 году, продолжает традицию изучения Марса с акцентом на поиск признаков древней жизни. Ровер собирает образцы грунта для последительной доставки на Землю будущими миссиями. Кроме того, он тестирует новые технологии, такие как производство кислорода из марсианской атмосферы.
6. Международные проекты: миссии ОАЭ, Китая и Европы
В последние годы к исследованию Марса присоединились другие страны. Объединенные Арабские Эмираты запустили орбитальный аппарат Hope в 2020 году для изучения атмосферы Марса. Китайская миссия Tianwen-1 успешно посадила ровера Zhurong на поверхность в 2021 году, который проводит геологические исследования. Европейское космическое агентство (ESA) ведет подготовку к совместным миссиям с Россией для доставки образцов с Марса.
Результаты исследований и их значение
- Доказательства существования воды: многочисленные миссии подтвердили наличие древних русел рек, озер и даже подповерхностных льдов.
- Изучение атмосферы: данные показали тонкую атмосферу с высоким содержанием углекислого газа и сезонные изменения.
- Поиск следов жизни: пока прямых доказательств нет, но обнаружены органические молекулы и условия, которые могли поддерживать жизнь.
- Подготовка к пилотируемым полетам: технологии производства кислорода и другие разработки приближают возможность отправки человека на Марс.
Интересные факты о миссиях по исследованию Марса
- Opportunity проработал на Марсе почти в 60 раз дольше запланированного срока (15 лет вместо 90 дней).
- Марсоход Curiosity весит около тонны — это самый тяжелый робот, отправленный на другую планету.
- Первая успешная посадка ровера на Марс была совершена в 1997 году миссией Sojourner.
- Впервые производство кислорода из марсианской атмосферы было продемонстрировано аппаратом MOXIE на борту Perseverance.
- Миссия Viking стала первой в истории успешной посадкой на поверхность другой планеты.
- Красный цвет Марса обусловлен оксидом железа — ржавчиной — покрывающей поверхность планеты.
- Планируется миссия Mars Sample Return для доставки собранных Perseverance образцов обратно на Землю.
