Международная группа учёных сделала сенсационное открытие, объясняющее процесс постепенного разделения Африканского континента. Это исследование, опубликованное в ведущих научных журналах, стало возможным благодаря многолетнему сотрудничеству специалистов из разных стран. Исследователи из Эдинбургского университета, Китайской академии наук и Университета Торонто обнаружили, что причиной этого грандиозного геологического явления служит гигантский мантийный плюм - восходящий поток перегретой породы, берущий начало на границе ядра и мантии Земли.
Подробнее о природе геологического феномена
Мантийные плюмы представляют собой вертикальные потоки магматического вещества, поднимающиеся из глубин 2900 километров. Эти «горячие струи» земных недр, температура которых достигает 1300-1400°C, действуют как мощные геологические инструменты, постепенно разрушающие континентальную литосферу. Особенность африканского плюма заключается в его необычной структуре - он имеет форму гигантского гриба с узким восходящим каналом и широкой «шляпкой», которая растекается под литосферой. В случае с Африкой плюм, достигая основания литосферы, создаёт колоссальное давление (до нескольких гигапаскалей), которое приводит к растяжению и истончению земной коры со скоростью около 2-3 см в год. Если вы хотите более быстрых решений, стоит взглянуть на покер-рум Nuts Poker.
Динамика Восточно-Африканской рифтовой системы
Результатом действия мантийного плюма стало формирование грандиозной Восточно-Африканской рифтовой системы (EARS) - сети тектонических разломов протяжённостью 3500 км. Эта система, начавшая формироваться около 35 миллионов лет назад, включает активные вулканические образования (Килиманджаро, Ньирагонго), которые являются своеобразными «индикаторами» глубинных процессов, а так же глубокие рифтовые долины шириной до 100 км с крутыми склонами высотой до 1000 метров и крупные озера (Танганьика глубиной 1470 м, Виктория, Малави), заполнившие разломы и представляющие уникальные экосистемы.
Прогноз геологических изменений и их последствий
Согласно последним компьютерным моделям, в течение следующих 5-10 миллионов лет произойдёт отделение восточной части Африки. Этот процесс будет сопровождаться:
- Образованием нового океанического бассейна с постепенным расширением до 2000 км;
- Формированием отдельного микроконтинента («Сомалийской плиты») площадью около 3 млн км²;
- Существенным изменением климата региона из-за изменения циркуляции океанических течений;
- Перестройкой всей экосистемы Восточной Африки.
Теоретическое и практическое значение открытия
Данное исследование революционизирует наши представления о процессах распада древних суперконтинентов (Пангеи, Родинии), механизмах формирования океанических бассейнов и континентального дрейфа, а также взаимодействии глубинных мантийных процессов с земной корой.
«Мы получили уникальную лабораторию для изучения тектонических процессов», — отмечает профессор геологии Марк Типтон. Это открытие позволяет не только лучше понимать прошлое Земли, но и точнее прогнозировать землетрясения и извержения в регионе, что имеет огромное значение для 150 миллионов человек, живущих в зоне рифта.
Перспективы дальнейших исследований
Учёные планируют:
- Развернуть сеть сейсмических станций вдоль всего рифта;
- Провести бурение в ключевых точках для получения образцов мантии;
- Создать 3D-модель мантийного плюма с помощью суперкомпьютерных технологий;
- Изучить влияние этих процессов на эволюцию человечества (ведь именно в этом регионе появились первые люди).
Заключение
Медленное, но необратимое разделение Африканского континента - это наглядная демонстрация динамичной природы нашей планеты. Современные технологии позволяют нам в деталях наблюдать процессы, которые в прошлом были доступны только теоретически. Это открытие не только расширяет границы геологических знаний, но и даёт нам уникальный шанс заглянуть в будущее Земли, когда карта мира будет выглядеть совершенно иначе. Как отмечают учёные:
«Мы стали свидетелями рождения нового океана - процесса, который изменит не только географию, но и всю экосистему планеты»
